冰冷和恐懼交纏著，結成一張密密的網，緊緊裹住了她。

她想要擺脫，她寧願死去，若是死了，就能無知無覺，可那冰冷像一根根的刺紮在她身上，讓她從頭到腳生疼不止。

她顫抖著嘶喊著，有人靠近她，將那網一點點撕開，將她抱了起來。

“娘，是你嗎？”她哭了起來，“我又見到你了。”

母親微笑著，又有一個人靠過來，從另一邊抱住她，是父親，她喚一聲爹爹，父親沖她微笑著。

渴求許久的溫暖包圍住她，她笑了起來，像嬰兒一般蜷縮在他們中間，她一邊一個緊緊握著他們的手，輕聲呢喃道：“再也不要分開。”

“不要分開。”他們笑著應和她，將她抱得更緊。

她安心睡了過去，睡得酣甜暢快。

唐棣坐在床邊好笑看著她，這丫頭一直在昏睡，明明一滴井水都沒沾到，睡夢中鬧騰得厲害，一會兒喊冷一會兒喊害怕，打著牙磕蜷縮著身子不停發抖，薄被換了厚被，她緊緊攥著被角，將自己裹了起來，叫了娘叫爹爹，又是哭又是笑的，好不容易才安靜下來睡了過去。

興許是蓋得厚了，她的鬢角額頭滲出汗滴，順著臉頰往下淌。

他伸手想要扯去她的厚被，她兩手攥得死緊，身下還壓著半個，怎麽也扯不動。

他看著她，黝黑的臉被汗水沖出一道一道的白，又成了大花臉，真是難看。

抿著唇站起身，到屏風後擰了帕子，過來彎下腰為她胡亂抹幾下臉，她的臉慢慢露出本色，秀美而白皙。

護送她抵達延溪村的次日清晨，他打聽到喬家大老爺的住處，沿著緩坡尋了過去，遠遠站在一棵樟樹下凝目遠望，霧色中看到一座精致的繡樓，繡樓四周淩空伸出徽州著名的飛來椅，俗稱“美人靠”。

濃霧漸散，一位姑娘跪在美人靠的條凳上，兩手扒著曲欄向外探頭探腦。

誰家的姑娘如此大膽？看到她旁邊站著的繡珠，才知道是自己一路護送的喬四姑娘。

帶幾分好奇仔細看著她，個子高挑腰身細瘦，身上一襲嫩綠，白皙秀美的臉上一雙明亮靈動的眼睛，忽閃忽閃得東張西望。

她向他看了過來，他笑一笑想要招呼一聲，她卻飛快一扭臉，縮著身子滑下條凳，背向外規規矩矩端坐著。

他望著她的背影，她腳下的花園中各色鮮花怒放，遠遠望過去，像是一抹漂浮在花間的輕雲，好看極了。

那情形在他腦海中定格成了一幅畫，回味徽州風景的時候，總會不經意得想起來。

此時看著她，那幅畫又出現在眼前。

回身換了水又擰了帕子，繼續為她擦臉，動作越來越輕，擦得越來越仔細。

換了好幾次水擰了好幾條帕子，直到她的臉白得透亮。

“疼……”她在睡夢中囈語著，一手捂上額頭。

輕輕扒開她手，拂開額頭上的齊眉劉海，不由吸一口氣，額頭上滿是青紫，已經腫了起來。

找了藥膏出來用指腹一點點抹上去，直到她額頭上塗滿薄薄的一層，手指擡起的瞬間，指尖觸到她的眉心。

她的眉心輕蹙，含著只有自己知道的痛楚。

指尖不覺摁上她眉心，看著她的眉頭漸漸舒展開來，繡眉下雙眸緊閉，長長的睫毛隨著呼吸輕輕顫動，若花間的蝶翅。

指尖沿著眉心下滑，觸上她睫毛的一瞬間，葉全在紗屏外低聲說道：“啟稟少將軍，末將有要事稟報。”

他猛然收回手，帶著些不解的茫然，站直身子大步繞出紗屏，皺眉問聲何事。

“昨夜裏夫人派了人來。”葉全說道。

他挑眉責問：“怎麽不早說？”

“昨夜裏少將軍過來的時候，末將追著想說，可少將軍火急火燎的，連翻兩個墻頭，進了隔壁的隔壁。”葉全面無表情，“末將等啊等，等了一個多時辰，少將軍扛著一個人回來了，一頭鉆進屋中再不肯出來，末將又是等啊等……”

“閉嘴。”他指指他，“說正事，夫人派人來做什麽？”

“夫人說，請喬四姑娘去一趟京城。”葉全說道。

他猶豫著抿唇說道：“人還沒找著。”

“少將軍不是說，端午夜裏就找著人了嗎？”

“我怎麽不記得？”

“就是少將軍和寶來喝酒那夜。”

“那是我喝醉了，酒後胡言。”

“可是，少將軍是第二日清晨酒醒後說的。”

“爺說沒找著，那就是沒找著，你若是給夫人透了消息，你自己想辦法遮掩。”

“可是，是少將軍讓末將如實稟報夫人的。”葉全申辯道。

“就說上回認錯人了，還得重新去找。”他輕描淡寫。

葉全指一指紗屏後，“裏面躺著的不就是喬四姑娘嗎？”

他咬了牙：“少在爺面前自作聰明，也說沒找著，就是沒找著。”

“少將軍怎麽維護上喬四姑娘了？來杭城的路上還對她頗有微詞……”

他扭臉看一眼紗屏後，低聲斥道：“滿嘴胡言，爺對她沒有任何微詞。”

“少將軍忘了？你出京上船後，在船上煩悶，抱怨說道，那喬四姑娘假裝跟誰訂親不好，怎麽偏偏想起爺來了？還編出個信物，說得有鼻子有眼。本想在京城閑逛兩個月，這下可好，害得爺又得到杭城來一趟，還正趕上最熱的時候，等著，爺一見到她，就把她抓到京城，交給我母親處置。”葉全一字一句學著，“後來在宿遷，少將軍遇上孫家的船，整日忙著跟孫家二姑娘逗樂，才不怎麽鬧騰了。”

“你懂個屁。”他擼一下袖子，沖他揮了揮拳頭。

葉全往後退了兩步：“末將說的都是實情。”

“去，把夫人派來的人打發走，再來回稟。”他擺擺手。

“可是……”葉全猶豫著。

“可是什麽？”他咬牙道，“你是爺的人？還是夫人的人？”

“得令。”葉全拱拱手，轉身大步走了。

他在紗屏外站了一會兒，方轉身進去。

她依然在昏睡，身子不再蜷縮著，放松得舒展開來，兩手也不再緊攥被角，被子踢在一旁，臉沖外側躺著，睡夢中彎著眉眼翹著唇角在笑。

他笑著搖搖頭，拎起厚被扔在一旁，換一床薄被為她蓋上，搬一把椅子坐在床邊閉了眼假寐，睡意朦朧的時候，聽到窸窸窣窣的動靜。

兩眼睜開一條縫瞄過去，就見她跳下床，拎著鞋躡手躡腳往外走。

“怎麽？想跑？”他好笑看著她的身影，聲音低沈問道。

她腳下頓住，他招招手說道：“乖乖的給爺回來，省得爺費力氣過去抓你。”

她往後一退，縮回床上，飛快伸出手將被子拽過來，蒙在頭上蚊子哼哼一般說道：“你盡管笑話我，我聽著就是。”

他挑眉看著她：“在你眼裏，爺是那等落井下石的小人？”

“差不多。”她哼了一聲，“總是拿我取樂。”

“行了，小命險些沒了，笑話你做什麽？”他的聲音有些軟。

“就為了套幾句話，費盡心機接近崔媽媽，又送帕子又做鞋又叫幹娘，侍奉她洗手洗臉，給她打扇梳頭，昨夜裏更是使出渾身解數巴結討好。”她懊惱得將頭頂的被子裹緊了些，“到頭來險些窩囊死，我都想笑話我自己。”

“若是頭朝下栽到井裏淹死，確實是死得窩囊。”他睨著她，“問出什麽來了？”

“就問出來孫太太是杭城人。”她悶聲道，“是不是擅長下棋都不能肯定。”

“原來你進孫家是因為懷疑孫太太。”他問道，“你懷疑她什麽？”

“孫家花二十萬兩從錢家手裏買了我們家的宅子，而錢家一直不見蹤影，我懷疑孫家就是錢家，他們先用五十萬兩從聶太太手中買下宅子，將宅中值錢的東西全部轉賣，所得應有七八十萬之巨，就是說他們白得了一幢宅子。”喬容說道。

“你想證實他們空手套白狼，然後將宅子奪回來？”他問道。

“她們說借了外債，在園子裏種菜種果樹，可那些能賺幾何？又在東墻外辟出六所院子，說是賃出去賺銀子，可這六所院子只賃出去兩所。足以證明她是為了掩人耳目，故作姿態。”她說道。

“掩蓋什麽呢？”他又問。

“掩蓋他們家擁有萬貫家財。”喬容說道，“在外人看來，孫家似乎有些寒酸，孫老爺堂堂通判，沒有足夠的排場，家中傭仆也有些少，實則吃穿用度無一不精，光我見過的冬衣和那幾盞琉璃燈，就不是普通人家能用得起的。”

“可孫大人以前管著粥廠，那可是肥差。”他說道。

“管粥棚又能貪幾何？孫大人這通判是捐來的吧？捐個六品官所費甚巨，又能很快放差，定是另外送了銀子，再加上他們舉家回鄉祭祖，所費又是不少，這樣一來，他們該緊緊巴巴才是，可孫家的銀子只有開銷少見進項，孫太太依然不慌不忙，一家上下起居豪奢，沒有節儉之舉，也未見變賣任何東西。”她說得頭頭是道。

“所以呢？”他問道。

“所以說，孫家發過一筆橫財，數目巨大，不為人知。”她咬牙說道。

“你為何懷疑孫太太，而不是孫大人？”他說道，“孫大人以前在泰安做過掮客，買賣房子的事可能是他做的。”

“你懷疑孫大人？”她依然不肯直接回答他的話，反問道，“所以你住進了孫府？”

他嗯了一聲：“四月裏，我從京中沿著運河南下，在宿遷偶遇孫家的船，兩位船老大相熟，閑談間得知對方是杭城新上任的通判大人，運河上船來船往，其中官員甚多，我也沒當回事，後來聽到別人叫他孫大人，又說他在管過喬財神的粥棚，我才起了疑心。”

“為何呢？”她問道。

“去年十月，為解救喬財神出獄，我住在杭城，順便查了一下他以前的手下，那些掌櫃啊賬房啊，或下獄或逃亡，只有一個人安然無恙，就是西河直街管粥廠的孫正義，我覺得奇怪，特意問了喬財神，喬財神說開粥廠是做善事，朝廷這次並未對粥廠有任何追究，他全身而退也不奇怪。後來我去了一趟西河直街，說是孫家七月裏搬走了。”他一把將她頭頂被子扯下來，“熱不熱？”

“熱。”她抹抹臉上的汗，兩眼亮晶晶看著他，“接著說。”

“經過多方打聽，說孫家到京城托人去了，若是到京城托人，孫正義一個人去就是，怎麽會舉家都去？又有人說順道回鄉祭祖，這種事有順道的嗎？”他看著她。

“就是說，他離開杭城前，已經知道自己要做官，是以帶著家小衣錦還鄉。”喬容說道。

“不錯，去京城托人只是個幌子。”他讚賞點頭，“喬財神之事牽連甚廣，而他不只全身而退，還能飛黃騰達，成了最大的得益者。於是我決定接近他們一家，查一查他。”

“於是，你就開始挑逗二姑娘？”她看著他。

他抿了唇，默然片刻挑了眉：“剛剛葉全跟我說話的時候，你聽到了？”

“沒有。”她咬唇看著他。

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